Atol ialah sebuah cincin terumbu karang, pulau atau serangkaian pulau yang ada di bahari. Atol mengelilingi suatu badan air yang disebut laguna. Kadang-kadang atol dan laguna melindungi pulau khususnya.
Saluran diantara pulau menghubungkan laguna menuju laut atau samudera. Lalu bagaimana genesa atau pembentukkan atol itu sendiri?.
Atol meningkat dari suatu gunung api bawah maritim atau seamount. Pertama gunung tersebut mengalami erupsi, mengendapkan lava di lantai samudera.
Seiring bertambahnya erupsi maka endapan lava makin meninggi dan meraih permukaan air maritim. Bagian yang keluar dari permukaan air maritim menjadi pulau di tengah samudera.
Pada tahap selanjutnya, binatang maritim kecil yang disebut karang atau coral mulai terbentuk di sekeliling pulau. Jenis karang yang membangun terumbu disebut hermatypic atau karang keras. Karang ini menciptakan exoskeleton keras kerikil kapur dalam waktu lama.
Terumbu karang ini disebut dengan terumbu karang tepi atau fringing reef, mengelilingi pulau dibawah permukaan laut. Selama jutaan tahun, pulau vulkanik ini ter-abrasi dan karam ke dasar laut.
Proses ini dinamakan penurunan atau subsidence. Puncak gunung ini menjadi datar alasannya pengikisan gelombang maritim yang konstan. Puncak gunung yang datar ini dinamakan guyot.
Setelah guyot terbentuk, terumbu cincin tadi berubah menjadi karang penghalang (barrier reef). Sebuah karang penghalang terbentuk jauh dari pantai dan punya laguna lebih dalam. Karang penghalang tadi melindungi laguna dari badai dan gelombang maritim terbuka.
Penurunan pulau menjinjing sedikit perbedaan sebab senyawa kimia maritim mengganti karang secara radikal. Di cuilan luarnya, sisi bahari yang menghadap karang tetap menjadi ekosistem bahari yang sehat. Karang di serpihan dalam sisi laguna perlahan membusuk karena ganggang yang ada disekitar karang menghadapi banyak persaingan.
Pada tahap simpulan pembentukkan atol gelombang bahari memecah penggalan karang watu kapur menjadi butirna pasir yang halus. Pasir dan materi lainnya disimpan oleh gelombang atau angin hingga menumpuk di atas karang. Bahan-bahan ini seperti bibit flora, membentuk pulau cincin atau atol.
Karang hermatypic cuma hidup di perairan hangat seperti di tempat Pasifik bagian tengah. Naturalis terkenal yang pertama kali menandakan pembentukkan atol ialah Charles Darwin.
Ada banyak atol indah di dunia diantaranya Atol Takabonerete di Sulawesi Selatan, Atol Funafuti di Tuvalu, Atol Tikehau di Pasifik, Atol Light house di Belize dan Atola Suvadiva di Maladewa.
Gambar: indonesiacruising.com, batuankrypton.wordpress.com
Saluran diantara pulau menghubungkan laguna menuju laut atau samudera. Lalu bagaimana genesa atau pembentukkan atol itu sendiri?.
Atol meningkat dari suatu gunung api bawah maritim atau seamount. Pertama gunung tersebut mengalami erupsi, mengendapkan lava di lantai samudera.
Seiring bertambahnya erupsi maka endapan lava makin meninggi dan meraih permukaan air maritim. Bagian yang keluar dari permukaan air maritim menjadi pulau di tengah samudera.
Pada tahap selanjutnya, binatang maritim kecil yang disebut karang atau coral mulai terbentuk di sekeliling pulau. Jenis karang yang membangun terumbu disebut hermatypic atau karang keras. Karang ini menciptakan exoskeleton keras kerikil kapur dalam waktu lama.
Terumbu karang ini disebut dengan terumbu karang tepi atau fringing reef, mengelilingi pulau dibawah permukaan laut. Selama jutaan tahun, pulau vulkanik ini ter-abrasi dan karam ke dasar laut.
Proses ini dinamakan penurunan atau subsidence. Puncak gunung ini menjadi datar alasannya pengikisan gelombang maritim yang konstan. Puncak gunung yang datar ini dinamakan guyot.
 |
| Genesa Atol |
Penurunan pulau menjinjing sedikit perbedaan sebab senyawa kimia maritim mengganti karang secara radikal. Di cuilan luarnya, sisi bahari yang menghadap karang tetap menjadi ekosistem bahari yang sehat. Karang di serpihan dalam sisi laguna perlahan membusuk karena ganggang yang ada disekitar karang menghadapi banyak persaingan.
Pada tahap simpulan pembentukkan atol gelombang bahari memecah penggalan karang watu kapur menjadi butirna pasir yang halus. Pasir dan materi lainnya disimpan oleh gelombang atau angin hingga menumpuk di atas karang. Bahan-bahan ini seperti bibit flora, membentuk pulau cincin atau atol.
 |
| Atol Takaboneret di Sulawesi Selatan |
Ada banyak atol indah di dunia diantaranya Atol Takabonerete di Sulawesi Selatan, Atol Funafuti di Tuvalu, Atol Tikehau di Pasifik, Atol Light house di Belize dan Atola Suvadiva di Maladewa.
Gambar: indonesiacruising.com, batuankrypton.wordpress.com